ビザとESTAの違いとして、お互いの役割をまとめておきますので、頭の中を整理しましょう。 まずビザとは、よく入国の許可証という言葉で言われることがありますが、正しくは「入国審査官による入国審査を受ける資格を持っていることを証明するもの」です。ビザを持っていても入国審査が必要であり、場合によっては入国拒否をすることもあるため、入国の許可証としては機能していないことが分かります。
対してESTAは90日以内の観光目的や商用目的による渡航の場合、ビザ免除プログラムの適用によりビザは不要となり、その代わりに必要なのがESTAです。役割としてはビザと同じようなものですが、条件が随分としぼられます。一番ニュアンスとして一掛かったので観光ビザと近い意味合いになってきますが、観光ビザとは異なります。
学生が留学などで使用する学生ビザを持っている人がアメリカ国内に行き、その後アメリカでESTAに変更するなどということは出来ません。目的に即したビザがある場合にESTAを気にすることはありません。
ビザとESTAに共通して言えることはいずれも入国許可書の身には持っていないということです。入国に関しては入国審査官による入国審査をパスした場合にのみ入国を許されるのです。
意味合いとしては非常に似た部分が多いですが、全くの別物であることを理解しておく必要があります。旅行代理店などで自分たちが計画している旅行に必要なものを確認することによって、事前に必要なものを調べて置きましょう。
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